在棒球賽中，"全壘打"一向是公認最能激起球迷熱血、也最能帶動全隊士氣的方式，一場比賽有可能因為一發全壘打而定調，也就是我們常說的"一棒定江山"，也因此，在大聯盟之中，擅長打全壘打的球員不但人氣高，在薪水上也總是較容易得到優渥的合約，這是現今的狀況。
但莫約近百年以前，大聯盟正處在一個現代球迷們可能完全無法想像的"死球年代"，在那個年代，球員幾乎不以打全壘打為目標，因此常常出現單季十支全壘打就能拿下全壘打王的詭異情況，直到"棒球之神"Babe Ruth的出現，1918年他在紅襪時打出了11發全壘打，就現今觀點來看不過是個長打能力普通的打者，但在當時卻已經是全聯盟的領先者！隔年他又打了29發，自然是毫無意外再度蟬連全壘打王，接著1920年他被賣到洋基，彷彿是為了發洩怒氣般，他一口氣轟了54發全壘打，比當時不少球隊全隊的全壘打數加起來還多，也讓觀眾開始見識到全壘打的魅力，此後90多年，全壘打逐漸成為吸引觀眾的主流，而大聯盟史上許多精采又瘋狂的全壘打競逐史，也為後人津津樂道，以下就來一一介紹。
1.Babe Ruth的棒球之神傳奇
在1920年狂轟54發全壘打，大幅刷新單季紀錄後，隔年Ruth又往上推進到57轟，接著在1927年，他自己再度突破自己的紀錄，在151場出賽中，他打出了60發全壘打，在當時被視為不可能被打破的紀錄，而Ruth生涯714轟更奠定了他"神"的地位。
2.Roger Maris和Mickey Mantle追逐鬼影的旅程
到了1961年，紐約洋基的M&M兄弟開始了這場沒有回頭路的競逐，在媒體的炒作下，兩位強打能否打破Babe Ruth寫下的單季60轟紀錄，成了當時最火紅的話題之一，尤其當兩人逐漸向紀錄逼近時，在不願讓Ruth紀錄被打破的情況下，大聯盟主席竟宣布"凡是在154場以外所打破的紀錄，都會被加注上星號"(當時的賽制以由Ruth時期的154場改為162場)，而在美國人民心中，雖然同樣也不希望紀錄被打破，但如果真的要被打破的話，那他們希望的是終身洋基人的Mickey Mantle，而非在其他球隊待過、來到洋基的第一年就從Mantle手中搶走MVP的Roger Maris，於是後來不論是輿論或是場中的球迷對於Maris都是相當的不友善，報紙上更經常出現諷刺的字眼，最終Mickey Mantle在153場的出賽中以54轟作收，而Roger Maris雖然一樣在前154場無緣破紀錄，但卻在161場的出賽中打出了61轟，雖然破了紀錄，但除了得在紀錄上被加註星號外，更龐大的群眾壓力隨之而來，最終不但導致Maris禿頭，也讓他從此無法再繳出同等級的表現，而在1991年時，大聯盟終於宣布將去除星號，讓Maris成為名正言順的單季全壘打王，但Maris已於1985年去世，無緣見證屬於自己的偉大時刻。
我在此推薦一部電影《棒壇雙雄》，講的就是這兩人追逐紀錄的故事。
3.Hank Aaron和Willie Mays挑戰"神"的領域
在第一個黑人球員Jackie Robinson進入大聯盟後，種族藩籬也逐漸被打破，也讓之後的許多黑人球員能夠進入大聯盟打球，其中就包含的同梯的Hank Aaron以及Willie Mays(和他們同個年代的還有另外一個黑人傳奇Ernie Banks)，而Aaron和Mays在進入聯盟後也都有著出色的表現，其中Mays和洋基的Mickey Mantle更被認為是最有機會打破Babe Ruth714轟的人選，而Hank Aaron雖然也有著出色的打擊成績，但並沒有人會把他和全壘打紀錄劃上等號。
直到後來，他發現全壘打的表現能夠幫助家計，才逐漸在以不影響打擊率為前提下，開始多打一些全壘打，但包括他自己在內，對於Ruth的紀錄可是連想都沒想過，到了1968年，Aaron的生涯全壘打數已經站上500大關，Mantle帶著536支全壘打的成績光榮退休，1969年Mays擊出了第600發全壘打，但當時的他已經不及當年勇，而Aaron則以平均一年40轟的速度迎頭趕上，最終超越了Mays，在追逐Ruth的紀錄上一個人獨行。
但當他逐漸逼近紀錄，就如同當年的Roger Maris，不友善的輿論也排山倒海而來，對當時的美國人民而言，Ruth是神的化身，他的紀錄是不能被打破的，更何況Aaron還是個黑人，於是他收到了不少恐嚇信，其中甚至包括了死亡威脅，連他家鄉的父母都受到騷擾，久而久之，終於忍受不住的Aaron把恐嚇信交給了熟識的記者，整件事情這才爆發開來，嚇壞了勇士隊高層和球迷，安慰和鼓勵的信函從全美各地湧入，每逢他出賽，警方更是大陣仗戒備，1974年4月8日，在勇士隊主場的開幕戰，Hank Aaron擊出了生涯第715發全壘打，打破了Ruth的神話，當Aaron繞回本壘時，他的母親給了他一個深深的擁抱，交織著淚水和激昂的情緒，這段漫長的旅程終於告一段落，大銀幕上亮著大大的715，全場觀眾響徹雲霄的歡呼聲，讓這一刻成了"棒球史上最偉大的一刻"，有篇文章是這麼描述的：「一個來自阿拉巴馬州的黑人窮小子，在民權運動剛起步的1950年代，飽嚐種族歧視的不平等待遇之後，終於用手中的如槌巨棒，在白人主宰的棒球世界站穩一席之地」，即使後來某個人緣奇差的球員打破了Hank Aaron的紀錄，但在許多美國人心中，Hank Aaron才是真正乾淨、貨真價實的全壘打王。
4..Mark McGwire和Sammy Sosa的全壘打大戰
1994年大罷工後，大聯盟的人氣就直直落，喪失信心的球迷似乎是怎麼樣也找不回來，直到1998年，Mark McGwire和Sammy Sosa展開一場驚天動地的全壘打大戰，兩人不斷把小白球送出牆外、轟上天際，過程中排名甚至四度異位，競爭之激烈不難想像，而兩人的追逐不僅帶來了十足的話題，更把許多球迷們一一拉回球場，找回了大聯盟的人氣，而最後兩人也分別以70轟和66轟雙雙打破Roger Maris於1961年創下的61轟舊紀錄，雖然這兩人後來的際遇我們都知道了，但並不能因為一些汙點而否定他們對大聯盟的貢獻。
5.Barry Bonds的不思議之旅
2001年，大聯盟史上最具爭議人物之一的Barry Bonds以73轟的成績再次刷新單季全壘打紀錄，1998年Mark McGwire以70轟寫下全新障礙時，也被認定數十年內大概都無法打破，沒想到不過短短三年，這個數字又再度被往上翻新。
6.Barry Bonds登上頂峰
2006年5月20日，Bonds在運動家主場McAfee Coliseum打出生涯第714發全壘打，追平Babe Ruth，8天後在巨人主場對上洛機時打破"棒球之神"的全壘打紀錄，2007年8月4日在打者墳場PETCO Park打出追平Hank Aaron的755發全壘打，8月8日，Bonds在巨人隊主場AT&T Park從華盛頓國民隊投手Mike Bacsik手中轟出職業生涯第756發全壘打，超越Hank Aaron成為歷史全壘打王。
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